Lasten kasvattaminen voi olla vaikea tehtävä, varsinkin vaikeina aikoina. Jokainen vanhempi selviytyy omista haasteistaan ja tekee tilanteeseensa sopivia päätöksiä. On tärkeää, ettei tuomita hätiköidysti toisen valintoja lastenkasvatuksessa.
Valitettavasti eräs äiti joutui kiistan keskelle, kun toinen vanhempi ryhtyi jyrkkiin toimiin, jotka johtivat poliisin puuttumiseen asiaan.
Melissa Shields Henderson, viiden lapsen yksinhuoltajaäiti, on tilanteessa, jota monet voivat ymmärtää. Koska hän ei voinut lähettää lapsiaan kouluun tai päivähoitoon pandemian aikana, hänen oli löydettävä keino sovittaa yhteen työ ja perheestään huolehtiminen. Eronneena äitinä vaikeita päätöksiä ei voinut välttää.
Toukokuussa 2020, kun Henderson asui Blairsvillessä, Georgiassa, hänen oli matkustettava 23 mailia Blue Ridgessä sijaitsevaan kylpylätyöhönsä. Koska muita lastenhoitovaihtoehtoja ei ollut saatavilla, hän teki päätöksen antaa 14-vuotiaan tyttärensä Linleyn hoidettavaksi hänen neljä nuorempaa sisarustaan.
Henderson uskoi toimivansa Georgian lain mukaisesti, sillä siellä 13-vuotiaat ja sitä vanhemmat lapset saavat laillisesti vahtia nuorempia sisaruksia kohtuullisen ajan.
Hendersonin ollessa työpaikallaan Linley suoritti verkkokoulutusta, kun hänen 4-vuotias veljensä Thaddeus vaelsi hetkeksi läheiseen naapuritaloon.
Linley huomasi pian, että hänen veljensä oli eksynyt, ja onnistui tuomaan hänet turvallisesti takaisin kotiin 10-15 minuutissa. Tuon lyhyen ajanjakson aikana huolestunut naapuri oli kuitenkin jo ottanut yhteyttä poliisiin.
Kun Henderson palasi töistä, häntä vastassa oli poliiseja, jotka ilmoittivat hänelle Thaddeuksen lyhytaikaisesta katoamisesta. Hän ei kuitenkaan tajunnut, että tämä laukaisi joukon kauaskantoisia seurauksia.
Kaksi viikkoa myöhemmin hänet pidätettiin, hänet vietiin vankilaan ja hän kävi läpi nöyryyttävän prosessin, jossa hänet pidätettiin ja pantiin selliin. Henderson puhui tuskasta ja avuttomuudesta, jota hän tunsi, kun häneltä oli riistetty kyky elättää perheensä.
Vaikka hänen ex-miehensä maksoi takuut, oikeudellinen kamppailu jatkuu, mikä lisää valtavasti paineita Hendersonin elämään. Jos hänet todetaan syylliseksi, häntä uhkaa vuosi vankeutta ja 1 000 dollarin sakko.
Hendersonin asianajaja on kertonut tapauksen monimutkaisuudesta, jonka näet selostettuna alla olevalla videolla.
Hendersonin oikeudenkäyntikulujen ja elinkustannusten kattamiseksi on käynnistetty GoFundMe-kampanja. Hänen työkykynsä on rajoitettu, sillä hän pelkää nyt uutta pidätystä, mikä vaikeuttaa entisestään hänen lastensa hoitamista.
Tilanne herättää tärkeitä kysymyksiä kaikille vanhemmille. Oletko koskaan luottanut vanhemman sisaruksen vahtivan nuorempaa? Ovatko Hendersonin kohtaamat seuraukset mielestäsi oikeutettuja? Jaa ajatuksesi ja tarinasi.