”Hän kieltäytyi uudesta kasvosta – koska se ei näyttänyt häneltä.” Vuosien odotuksen jälkeen Robertista tuli vanhin mies, joka on saanut täydellisen kasvojensiirron 🙏🩺 Hänen tarinansa – ja muodonmuutoksensa – ovat unohtumattomia. Katso kuvat artikkelista 👇📸
Vuonna 2013 Robert Chelsean elämä muuttui ikuisesti, kun hän jäi rattijuopon alle. Kolarissa hän sai hengenvaarallisia vammoja ja vakavia palovammoja, jotka vaurioittivat suurta osaa hänen kasvoistaan – hän menetti huulensa, osan nenästään ja vasemman korvansa. Syöminen, juominen ja jopa puhuminen vaikeutuivat äärimmäisen paljon. Vaikka Robertille tehtiin noin 30 leikkausta, hän tarvitsi silti täydellisen kasvojensiirron palauttaakseen perustoiminnot ja elämänlaadun.
Mutta oli yksi suuri este: löytää luovuttaja, jonka ihonväri sopisi hänen ihoonsa. Vuosien ajan hän odotti ja kieltäytyi mahdollisesta siirrosta vuonna 2018, koska iho oli huomattavasti vaaleampi kuin hänen omansa – hän pelkäsi, ettei tunnistaisi itseään leikkauksen jälkeen.
Lopulta vuonna 2019 löydettiin osuma – 62-vuotias luovuttaja, jolla oli samanlainen ihonsävy. 68-vuotiaana Robertista tuli ensimmäinen afroamerikkalainen mies, jolle tehtiin koko kasvojensiirto.
Historiallinen leikkaus kesti 16 tuntia ja kokosi yhteen yli 45 lääketieteen asiantuntijan tiimin Brigham and Women’s Hospitalissa. Uskomatonta kyllä, vain 10 päivää myöhemmin Robert hengitti, puhui ja söi jo itse.
Sittemmin hänen toipumisensa on edennyt hyvin. Nyt hän omistaa aikansa elinluovutusten puolustamiseen, erityisesti mustan yhteisön keskuudessa. Voittoa tavoittelemattoman järjestönsä Donor’s Dreamin kautta hän lisää tietoisuutta monimuotoisempien luovuttajien tärkeydestä parempien tulosten varmistamiseksi kaikenlaisista taustoista tuleville ihmisille.
Takaisin katsoessaan Robert sanoo olevansa täynnä kiitollisuutta – lääkäreille, läheisilleen ja uskolleen. ”Matka on ollut pitkä”, hän sanoi, ”mutta se on ollut myös toivon ja tarkoituksen matka.”
