Valtatie ulottui horisonttiin. Kuuma päivä, vain muutama auto ja loputon renkaiden jyrinä.
Anna oli palaamassa kotiin työmatkalta. Hänellä ei ollut kiirettä – hän laittoi musiikin soimaan, avasi ikkunan ja tuuli puhalsi miellyttävästi hänen kasvoilleen.
Tien laidassa hän huomasi auton, jonka hätävilkut olivat päällä. Lähellä seisoi mies, joka katseli rengasrikkoa.
Monet ihmiset ajoivat ohi tietämättöminä. Mutta Anna jarrutti.
Hän ei tiennyt miksi – hän ei yksinkertaisesti päässyt läpi.
Mies osoittautui iäkkääksi, noin seitsemänkymmenvuotiaaksi. Hänen kätensä tärisivät, kun hän yritti vaihtaa rengasta.
”Onko kaikki hyvin?” Anna kysyi noustessaan autosta.
”Ai niin… Se ei vain toimi. Työkalu on jumissa, enkä ole enää sama”, hän hymyili anteeksipyytävästi.
Anna huokaisi ja otti tunkin tavaratilasta. Kaksikymmentä minuuttia myöhemmin työ oli tehty. Vanha mies kiitti häntä useita kertoja, mutta yksi lause jäi erityisesti hänen mieleensä:
”Kiitos, että pysähdyit. Tänään on erityinen päivä.”
Nainen hymyili ja torjui asian.
Mies tarjosi rahaa, mutta nainen kieltäytyi.
He kättelivät ja toivottivat toisilleen turvallista matkaa.
Viikkoa myöhemmin Anna palasi normaaliin elämäänsä. Työpäivät, kahvi, hälinä.
Mutta eräänä päivänä hän löysi postilaatikostaan kirjekuoren – ilman palautusosoitetta. Käsiala oli siistiä, vanhanaikaista.
Kirje alkoi:
”Hei, et ehkä tiedä keitä me olemme. Mutta autoit isäämme moottoritiellä viikko sitten.”
Anna jähmettyi.
”Hän kuoli samana iltana. Hänen sydämensä. Mutta ennen kuolemaansa hän ehti kertoa meille naisesta, joka ei kulkenut ohitsemme.
Hän sanoi, että ensimmäistä kertaa pitkään aikaan hän uskoi, että tässä maailmassa oli vielä ystävällisyyttä.
Kiitos, että olet olemassa.”
Kirjekuoressa oli valokuva – sama mies seisomassa autonsa luona, ja kuvateksti:
”Richard, 1948–2023.”
Anna istui pitkään kirje käsissään.
Hän ei itkenyt – hän vain katsoi ulos ikkunasta, josta auringonlasku kimmelsi tien takana, ja ajatteli, kuinka yksi yksinkertainen päätös voisi olla viimeinen hyvä hetki jonkun elämässä.
