Seikkailija Jari Saario sai eilen ensimmäisen kerran viikkokausiin jalkansa kuivalle maalle. Etelä-Atlantilla päättynyt äärimmäinen soutu-urakka vaihtui Kapkaupungin katujen vilinään, ja yksi ensimmäisistä pysähdyksistä oli parturi. Siellä vastassa oli peili, joka näytti, miten rajusti meri oli miestä muokannut.
Saario jakoi Instagram-tarinoissaan kuvaparin, jossa ero on hätkähdyttävä. Pitkään kasvaneet hiukset ja tuuhea parta saivat väistyä, ja jäljelle jäi kasvoiltaan selvästi keventynyt mies. Muodonmuutos kertoo karua kieltään siitä, millaisissa oloissa hän oli elänyt viikkojen ajan keskellä avomerta.
Matka ei päättynyt suunnitelmien mukaan. Saario yritti soutaa yhtä maailman vaarallisimmista merialueista, kun rajut myrskyt kaatoivat veneen ja rikkoivat keskeisiä laitteita. Ennen lopullista pelastusta peräsin oli vaurioitunut, airoja mennyt poikki ja ajoankkuri tuottanut jatkuvia ongelmia. Tilanne kärjistyi, kun kastumisen seurauksena veneessä syttyi tulipalo.
Akut roihahtivat liekkeihin, ja pahimmassa tapauksessa koko alus olisi voinut tuhoutua. Saario onnistui kuitenkin sammuttamaan palon ajoissa. Vaikka hän selvisi hengissä, vahingot olivat niin vakavia, ettei matkan jatkaminen ollut enää mahdollista. Lopulta hän laukaisi hätäkutsun ja nousi pelastuslauttaan.
Pelastus ei ollut yksinkertainen. Merelle hälytetty rahtilaiva poimi Saarion kyytiinsä vaativassa ja riskialttiissa operaatiossa. Sen jälkeen edessä oli matka Kapkaupunkiin, jossa hän pääsi vihdoin takaisin sivilisaation pariin.
Vaikka noin 8 000 kilometrin soutu jäi tällä kertaa kesken, Saario ehti tehdä historiaa. Hänestä tuli ensimmäinen ihminen, joka on soutanut Kap Hornin ympäri. Ilman kohtalokasta myrskyä hän olisi todennäköisesti jatkanut matkaansa ja lähestynyt Kapkaupunkia soutuveneellään.
Parturikäynti symboloi nyt uutta vaihetta. Meri jäi taakse, mutta jäljet näkyvät yhä – sekä mielessä että kehossa.
