Kun pienen kylän asukas meni aamulla puutarhaan, hän huomasi jotain, joka sai hänet heti pysähtymään. Maassa makasi outo pitkänomainen esine, jossa oli pitkänomainen ”pää” ja ohuet putkimaiset ulokkeet, jotka muistuttivat raajoja.
Muoto oli niin epätavallinen, että ensimmäinen ajatus, joka tuli hänen mieleensä, oli avaruusolento tai jotain kuollutta ja tuntematonta. Hän yritti löytää vastaavia kuvia internetistä, mutta turhaan. Sitten hän näytti löydön ystävilleen, mutta hekään eivät pystyneet määrittämään, mikä se oli.
Ensin hän latasi kuvan sieniharrastajien yhteisöön, mutta edes kokeneet mykologit eivät osanneet sanoa, että se oli sieni. Hänet ohjattiin subreddit-sivustolle Alien Bodies, jossa yleensä keskustellaan outoista löydöistä.
Mutta sielläkään ei löytynyt yksimielistä vastausta. Ihmiset esittivät erilaisia teorioita: ”muumioituneesta eläimestä” ”tuntemattomaan biologiseen organismiin”.
Vasta useiden tuntien keskustelun jälkeen yksi käyttäjä antoi tarkan vastauksen, jonka biologit vahvistivat. Se oli kuivunut mandragoran juurta.
Mandragora on kasvi, jota on pitkään ympäröinyt legendoja ja mystiikkaa. Sen juuret muistuttavat todellakin ihmiskehoa: ohuet ”kädet”, ‘jalat’ ja jopa ”pään” muoto.
Kun juuri kuivuu ja kiertyy, se saa erityisen pelottavan, melkein humanoidisen ulkonäön.
Juuri siksi keskiajalla mandragoraa pidettiin ”henkikasvina” ja se yhdistettiin taikuuteen, noituuteen ja alkemiaan.
Todennäköisesti juuret olivat irronneet maaperästä eläinten tai sateen vaikutuksesta. Mandragora saattoi kasvaa alueella vuosia, joten asukkaat eivät yksinkertaisesti tienneet sen olemassaolosta.
Outo ”avaruusolio”, joka aiheutti kohun verkossa, osoittautui tavalliseksi luonnonilmiöksi: kuivuneeksi mandragoran juureksi, kasville, jolla on ainutlaatuinen muoto ja pitkä historia mystisissä assosiaatioissa.
Joskus se, mikä näyttää meille olevan jotain tämän maailman ulkopuolelta, onkin vain osa luontoa, jota harvoin näemme näin läheltä.
