Helenin liike oli pieni – vanha, mutta viihtyisä. Hyllyt olivat siististi täytetty, ja kassalla oli kukkia pitämään paikan kiireisenä. Hän tunsi lähes kaikki asiakkaansa ulkonäöstä: jotkut tulivat leivän, jotkut sanomalehden ja jotkut vain juttelemaan.
Mutta eräänä päivänä hän huomasi uuden ihmisen. Mies nuhruisessa takissa, harmaat hiukset ja väsynyt ilme. Joka päivä, tasan kello kuusi illalla, hän tuli kauppaan ja osti saman asian – pienen suklaapatukan. Yhden.
”Oletteko kunnossa, herra?” Helen kysyi eräänä päivänä hymyillen.
Mies nyökkäsi.
”Kyllä, se on vain… hän pitää mausta.”
Helen luuli, että mies puhui hänen tyttärestään tai tyttärentyttärestään. Mutta eräänä päivänä mies tuli sisään ilman tavallista hymyään. Hän otti patukan, asetti sen tiskille ja sanoi hiljaa: ”Tämä on viimeinen.”
Helen ei kysynyt miksi. Mutta kun mies lähti, hän huomasi kääreessä lukevan: ”Rakkauksilla, Emma.”
Sinä iltana kauppaa siivotessaan Helen löysi vitriinin alta pienen valokuvan. Siinä oli sama mies ja lyhyttukkainen nuori nainen nauramassa ja pitämässä samaa suklaapatukkaa.
Myöhemmin hän sai naapureilta tietää, että Emma oli hänen vaimonsa. Emma oli kuollut vuosi sitten. Joka päivä mies osti suklaapatukan ja asetti sen penkille, jolla he kerran joivat kahvia yhdessä.
Seuraavana päivänä, tullessaan töihin, Helen asetti uuden suklaapatukan tiskille. Varmuuden vuoksi, jos mies palaisi.
