— Puhutaanpa seuraavaksi toisesta avioliitosta ja varastetuista rahoista.
Nishan ääni oli tyyni.
Liian tyyni naiselle, jota hänen miehensä perhe oli vielä kolme päivää aiemmin nöyryyttänyt julkisesti hääkuvalla.
Arman seisoi portilla avain kädessään ja tuijotti häntä kuin näkisi edessään vaimonsa sijaan tuomion.
Hänen takanaan raskaana oleva Mira puristi matkalaukkunsa kahvaa.
Armanin äiti Devika ei enää huutanut.
Hän katseli poliisiautoa, vartijaa ja asiakirjakansiota eikä ensimmäistä kertaa vuosiin löytänyt sanoja.
— Nisha, Arman yritti hymyillä. — Olet ymmärtänyt kaiken väärin.
Nisha vilkaisi hänen häähuiviaan, Miran käsissä näkyviä hennakuvioita ja kultaketjua, jonka hän oli itse ostanut miehelleen heidän hääpäivänään.
— Totta kai, hän sanoi. — Mies vain sattui menemään naimisiin toisen kerran samalla kun hänen vaimonsa oli töissä.
Mira kääntyi äkisti Armanin puoleen.
— Sinä sanoit, että avioero oli jo hoidettu.
Arman kalpeni entisestään.
Devika astui eteenpäin.
— Älä järjestä kohtausta kadulla. Jäät joka tapauksessa yksin. Mira kantaa poikani lasta. Ja sinä…
Nisha nosti kätensä.
Ei äänekkäästi.
Ei aggressiivisesti.
Mutta Devika vaikeni.
— Muistatteko, mitä sanoitte minulle puhelimessa? Että en ole oikea nainen. Että minun pitäisi poistua hiljaa, koska en pystynyt saamaan lasta.
Devika käänsi katseensa pois.
— Sanoin vain totuuden.
Nisha nyökkäsi hitaasti.
— Ei. Te sanoitte sen, mitä on helppo sanoa silloin, kun elää muiden kustannuksella.
Arman puri leukansa yhteen.
— Riittää. Avaa portti. Puhutaan sisällä.
— Sisällä? Nisha vilkaisi kartanoa. — Sinulla ei ole enää mitään tekemistä sen kanssa.
Arman naurahti.
— Se on minun taloni.
Vartija avasi kansion.
— Kiinteistö on myyty laillisesti uudelle omistajalle. Uudet asiakirjat rekisteröitiin eilen.
— Kenelle? Arman kysyi terävästi.
Nisha vastasi itse.
— Säätiölle, joka auttaa naisia, joita heidän omat perheensä yrittävät työntää pois elämästään.
Hetken ajan jopa sade tuntui hiljentyvän.
Mira kuiskasi:
— Mitä?
Nisha katsoi häntä.
Hänen katseessaan ei ollut vihaa.
Vain väsymystä.
— Kuukauden kuluttua tämä ei ole enää koti miehille, jotka pettävät vaimojaan äitiensä suosionosoitusten säestämänä. Tästä tulee turvakoti.
Arman astui lähemmäs.
Poliisi liikahti välittömästi eteenpäin.
— Varovasti, herra.
Arman pysähtyi.
— Olet tullut hulluksi. Et voinut myydä taloa ilman minun suostumustani.
— Voin, Nisha vastasi. — Koska et sijoittanut siihen ainuttakaan rupiaa.
— Olen sinun miehesi!
— Toistaiseksi kyllä. Lain mukaan. Ja juuri siinä on seuraava ongelmasi.
Mira otti hitaasti askeleen kauemmas hänestä.
— Arman… mitä hän tarkoittaa?
Arman ei katsonut häneen.
Se oli ensimmäinen vastaus.
Nisha veti laukustaan ohuen kansion.
— Intiassa toinen avioliitto ensimmäisen ollessa edelleen voimassa ei ole romanttinen erehdys. Se on rikos.
Devika lehahti punaiseksi.
— Älä uskalla uhkailla poikaani!
Nisha kääntyi hänen puoleensa.
— En uhkaa enää ketään teistä. Lopetin vain valehtelunne rahoittamisen.
Nuo sanat iskivät kovempaa kuin korvapuusti.
Koska ne olivat totta.
Ja Arman tiesi sen.
Viiden avioliittovuoden ajan hän oli kutsunut itseään strategiaksi, sijoittajaksi ja visionääriksi. Todellisuudessa hänen hankkeensa kaatuivat yksi toisensa jälkeen, velat katosivat vain Nishan siirtojen ansiosta ja kalliit illalliset, autot sekä matkat maksettiin korteilla, jotka olivat hänen vaimonsa nimissä.
Hän sanoi usein ystävilleen:
— Meillä on yhteinen perhevarallisuus.
Mutta se perhevarallisuus istui öisin toimistossa, allekirjoitti sopimuksia, pelasti liiketoimia ja palasi kotiin tyhjän ruokapöydän ääreen.
Sinä iltana, kun Nisha näki hääkuvan, hän ei huutanut.
Ei rikkonut puhelintaan.
Ei soittanut Armanille kaksikymmentä kertaa.
Hän istui vain toimistossaan suurten ikkunoiden ääressä, kun alapuolella oleva kaupunki muuttui valomereksi, ja tuijotti Armanin äidin kirjoittamaa kuvatekstiä:
”Poikani on vihdoin onnellinen.”
Vihdoin.
Se sana viilsi kuin veitsi.
Se tarkoitti, että he olivat odottaneet.
Suunnitelleet.
Keskustelleet.
Valinneet asut.
Kutsuneet vieraat.
Hymyilleet valokuvaajalle.
Sillä aikaa kun hän itse lähetti Armanille viestin:
”Pidä huolta itsestäsi.”
Ja mies oli lukenut sen.
Mutta ei vastannut.
Sinä yönä Nisha ei palannut Malabar Hillin kartanoon.
Hän varasi hotellihuoneen, riisui sormuksensa, laski sen pöydälle ja soitti asianajajalle.
— Haluan myydä talon.
— Rouva Mehra, sellaiset kaupat vievät yleensä aikaa.
— Minulla on ostaja.
— Kuka?
— Minä.
Asianajaja vaikeni.
Nisha oli perustanut hyväntekeväisyyssäätiön jo vuosia aiemmin, eikä juuri kukaan Armanin suvusta tiennyt siitä mitään. Hän tuki juristeja, psykologeja ja väliaikaisia asuntoja naisille, jotka pakenivat kodeista, joissa heitä nöyryytettiin, kiristettiin tai pidettiin paikallaan rahan avulla.
Ironia oli julma.
Samaan aikaan kun hän auttoi muita naisia lähtemään, hän itse eli miehen rinnalla, joka piti häntä pelkkänä pankkitilinä vaimon nimellä.
Talon myynti säätiölle hoidettiin täysin laillisesti.
Osa varoista siirrettiin hänen omalle tililleen ja osa säätiön toimintaan.
Yhteiset kortit suljettiin.
Tilit, joilla oli hänen rahojaan, estettiin Armanin käytöltä.
Autot palautettiin leasing-yhtiölle.
Klubijäsenyydet peruttiin.
Kattohuoneisto, jossa Arman piti niin sanottuja työpalavereitaan, osoittautui maksetuksi Nishan yrityskortilla. Sopimus purettiin välittömästi.
Kolmantena päivänä Arman palasi voittajana.
Mutta huomasi olevansa mies ilman avainta.
— Nisha, hän sanoi nyt hiljaisemmin. — Älkäämme tuhottako toisiamme. Tein virheen.
Mira katsoi häntä järkyttyneenä.
