Sade kaatui kuin ränne. Valtatie kimmelsi, autojen ajovalot heijastuivat märästä asfaltista ja muuttivat kaiken valon ja veden kaaokseksi. Tohtori Mark Sanders oli ollut töissä kaksitoista tuntia. Lähettäjän puhelin surisi: ”Onnettomuus kilometrillä 42. Uhri on tajuton.”
Kaksikymmentä minuuttia myöhemmin he olivat jo perillä. Auto makasi romuna ojassa, konepellin alta nousi höyryä. Mark ryntäsi ovelle ja veti ulos naisen – nuoren, veren ja lasin peitossa. Hänen pulssinsa oli heikko, hengitys epäsäännöllinen. Hän työskenteli autopilotilla: vakautti naisen, antoi happea, lamautti hänen kaulansa. Kaikki oli kuten tavallista.
Kun nainen alkoi hengittää, hän katsoi hänen kasvojaan ensimmäistä kertaa. Ja jähmettyi.
”Ei…” hän kuiskasi.
Se oli Sarah. Hänen ex-vaimonsa. Nainen, jota hän ei ollut nähnyt yli viiteen vuoteen.
Mark puristi hänen kättään epäuskoisena. Hän oli yrittänyt unohtaa niin monta vuotta, mutta nyt kaikki tulvi takaisin yhtäkkiä – muistot, loukkaantuneet tunteet, nauru, yöt keittiössä.
Lähellä autossa oli lapsen reppu. Hän otti sen esiin ja avasi sen – sisällä oli pehmolelu ja valokuva: Sarah pienen tytön kanssa. Repun takana oli kuvateksti: ”Isi, me tulemme tapaamaan sinua.”
Hän katsoi naista ja tajusi, ettei se ollut sattumaa.
