Oli tavallinen ilta kaupungin laitamilla sijaitsevassa pilvenpiirtäjässä. Hän oli seitsemän kuukautta raskaana, vatsa jo iso, jalat turposivat – mutta Laura kävi silti kaupassa hakemassa vauvanvaippoja.
”Valitsen mieluummin kaiken itse kuin kadun sitä myöhemmin”, hän hymyili miehelleen.
Paluumatkalla hissi toimi normaalisti: naristen, täristen ja pysähtyen kerrosten välillä, mutta asukkaat olivat jo kauan sitten tottuneet siihen.
Laura astui sisään, painoi kahdeksan nappia ja sulki silmänsä – hän halusi vain päästä kotiin, maata makuulle ja tuntea vauvan potkivan vatsassaan.
Hissi tärisi… ja pysähtyi.
Valot välkkyivät ja sammuivat. Hiljaisuus. Ulkona kuului vain vaimeaa huminaa.
Laura huusi apua, mutta kukaan ei vastannut. Pelko valtasi hänet välittömästi – oli tunkkainen, pimeä eikä puhelinverkkoa kuulunut.
”Älä nyt, älä kiitos…” hän kuiskasi.
Ehkä kymmenen minuuttia kului, kun hissin ovi yhtäkkiä tärisi. Ulkoa kuului ääni:
— ”Hei! Onko siellä ketään?”
— ”Kyllä! Auttakaa! Olen raskaana!”
Miehen ääni vastasi rauhallisesti:
— ”Älkää huoliko. Olen mekaanikko, autan teidät ulos.”
Hän avasi luukun, työnsi sisään taskulampun, sitten sorkkaraudan ja alkoi varovasti avata ovia. Minuutin kuluttua valo ja ilma virtasivat hissiin – ja noin neljäkymmentävuotias mies ilmestyi oviaukkoon työmiehen univormussa, ystävällisellä, hieman väsyneellä ilmeellä.
— ”Kaikki järjestyy nyt”, hän sanoi auttaessaan naista ulos.
Hän laski naisen alas portaille ja antoi hänelle vettä.
— ”Kuinka monta kuukautta?”
— ”Seitsemän”, nainen hengitti vapisten. ”Kiitos, olet pelastajani.”
Mies hymyili, mutta yhtäkkiä hänen ilmeensä muuttui. Hän katsoi naista intensiivisesti. ”Odota… Laura? Sinä olet… Laura Weiss, eikö niin?”
Nainen nyökkäsi yllättyneenä.
”Kyllä. Ja sinä…?”
Hän otti hansikkaansa pois ja raapi niskaansa, aivan kuin ei olisi uskonut silmiään.
”Kymmenen vuotta sitten, talvella, työskentelit sairaanhoitajana Rosenstrassen klinikalla?”
”Kyllä, mutta…”
Mies hymyili ja nyökkäsi:
”Siinä tapauksessa en koskaan unohda sinua. Pelastit henkeni.”
Hän selitti: silloin, tuossa klinikassa, Laura oli yöhoitaja. Nuori mies, joka oli otettu sairaalaan vakavan häkämyrkytyksen vuoksi, hengitti tuskin lainkaan. Kaikki olivat luovuttaneet, mutta hän ei luovuttanut. Hän istui hänen viereensä eikä jättänyt häntä ennen kuin hän tajusi. Hän ei edes saanut tietää, selvisikö hän hengissä – hän vain jatkoi työskentelyä.
Ja nyt hän istui hänen vieressään vanhan rakennuksen maan alla pitäen hänen kädestään. ”Muistin nimesi, Laura. Olen halunnut kiittää sinua koko elämäni. Ja sitten – kohtalo itse järjesti tämän tapaamisen.”
Kun ensihoito saapui, he johdattivat hänet varovasti valoon. Hänen sydämensä hakkasi, vauva potki.
”Oletko varma, että olet kunnossa?” hän kysyi ja tarjosi hänelle kätensä.
”Kyllä… kiitos sinulle.”
Ennen lähtöään hän otti taskustaan metallisen rintamerkin, johon oli kohokuvioitu sana ”Elämä”.
”He antoivat sen minulle, kun minut kotiutettiin sairaalasta. Nyt se on sinun.”
Kaksi kuukautta myöhemmin Laura synnytti pojan. Hän antoi pojalle nimen Emil, saman miehen, mekaanikon, mukaan, jonka kohtalo oli lähettänyt hänelle sinä iltana.
Ja kun Emil aloitti koulun muutamaa vuotta myöhemmin, ensimmäisenä päivänä, hän antoi äidilleen pienen rintamerkin muotoisen riipuksen ja sanoi:
”Äiti, aion pelastaa ihmisiä, kuten tuo mies hississä.”
Ja Laura tajusi – ystävällisyys todella palaa. Joskus – jopa kymmenen vuoden kuluttua.
