Kesä oli kuuma, meri tyyni, kuin nukkuisi. Rannalla olevat ihmiset paistattelivat laiskasti auringossa, lapset juoksivat poijujen kanssa, ja teini-ikäinen nimeltä Luka (voit poistaa hänen nimensä, jos haluat) ui hieman pidemmälle kuin muut, lahden pohjalle. Hän tuli usein sinne yksin snorklaamaan ja katselemaan kaloja.
Kaikki vaikutti normaalilta sinä päivänä: aurinko, suolainen tuuli, veden kimallus. Luka ui noin sadan metrin päässä rannasta ja makasi selällään leväten. Aallot tuskin väreilivät. Hän oli juuri kääntymässä takaisin, kun hän tunsi jotain outoa – aivan kuin joku olisi potkaissut hänen jalkaansa.
Hän kääntyi äkisti ympäri ja näki evän. Hänen sydämensä painui alas. ”Hai!” oli hänen ensimmäinen ajatuksensa. Mutta hetken kuluttua hän tajusi, että se oli delfiini. Suuri, harmaa, älykkäillä silmillä. Luka huokaisi helpotuksesta, jopa hymyillen.
”Hei, komea…” hän kuiskasi odottamatta vastausta.
Delfiini ui lähemmäs, kiersi ja tönäisi sitten varovasti hänen kylkeään kuonollaan. Luka luuli hänen vain leikkivän. Mutta eläin käyttäytyi oudosti – se alkoi työntää häntä takaisin, ei rantaa kohti, vaan avovettä kohti.
”Hei! Mitä sinä teet?!” poika huusi yrittäen kääntyä ympäri.
Delfiini näytti tukkivan hänen tiensä tahallaan. Luka yritti kiertää sen, mutta se seisoi taas edessä ja läimäytti häntäänsä veteen. Roiskeet roiskuivat hänen kasvoilleen.
Paniikki alkoi kasvaa. Hän ui, mutta delfiini ei antanut hänen kääntyä takaisin. Sitten, uupuneena, Luka pysähtyi ja vain tuijotti eläintä. Se pyöri paikallaan ja päästi lyhyitä ääniä, ikään kuin kutsuen.
Ja yhtäkkiä hän kuuli kirkaisun. Tuskin kuuluvan – kaukaa, mutta selvästi ihmisen. Naisen äänen. Lapsen.
Hän kääntyi ympäri ja näki jotain kirkasta liikkuvan aalloilla lahden toisessa päässä. Punainen puhallettava rengas. Ja kädet, jotka vimmatusti lyövät vettä.
”Voi luoja… tuolla on lapsi!” hän henkäisi.
Delfiini näytti ymmärtävän ja syöksyi eteenpäin. Luka seurasi perässä. Hän ui viimeisillä voimillaan, tuntien veden painavan ja käsivarsien kramppaavan väsymyksestä.
Uidessaan lähemmäs hän näki noin viisivuotiaan tytön. Rengas oli kaatunut, ja tyttö rimpuili uppoaen. Luka onnistui tarttumaan tytön käteen. Tyttö oli jo uupunut, hänen kasvonsa kalpeat. Hän käänsi tytön selälleen, ja sillä hetkellä hän tunsi jonkun työntävän häntä varovasti alhaalta päin.
Delfiini.
Hän tönäisi heitä, ikään kuin auttaen heitä pysymään pinnalla. Luka meloi yhdellä kädellä pitäen tyttöä lähellään. Aallot läimäyttivät hänen kasvojaan, mutta delfiini jatkoi aivan ohi, liikkumatta metriäkään kauemmas.
He saavuttivat matalan veden. Rannasta tulleet miehet ryntäsivät heitä vastaan ja vetivät heidät hiekalle. Tyttö yskäisi ja puhkesi sitten itkuun. Äiti polvistui nyyhkyttäen.
Ja delfiini… pysyi aivan rannalla. Muutaman sekunnin ajan se seisoi vedessä katsellen heitä. Luka nousi seisomaan, käveli lähemmäs, ja eläin läimäytti häntäänsä pehmeästi vettä vasten – ikään kuin hyvästellen. Sitten se kääntyi ja katosi syvyyksiin.
”Hän johdatti sinut hänen luokseen”, yksi naisista sanoi. ”Hän tiesi.”
Myöhemmin pelastajat huomasivat, että virtaus oli ollut sinä päivänä petollinen – voimakas pyörre oli vetänyt sen kohti lahden keskustaa. Tyttö oli huuhtoutunut mukaan muutamassa minuutissa. Kukaan ei huomannut. Kukaan, siis paitsi delfiini.
Siitä lähtien Luka alkoi käydä siinä paikassa joka päivä. Joskus hän sukelsi ja kuuli hiljaisia napsahduksia jostain alhaalta – ikään kuin joku olisi puhunut hänelle syvyyksistä.
Ja joka kerta kun hän tuli maihin, hän katsoi taakseen.
Koska eräänä päivänä, aikaisin aamulla, kun ranta vielä nukkui, hän näki tutun evän uudelleen.
Ja sen vieressä… pienen delfiinin.
