En koskaan uskonut, että jonain päivänä kiittäisin kissaa henkeni pelastamisesta. Oli tyypillinen maaliskuun ilta, harmaa ja viileä. Aioin lähteä töihin aikaisin – halusin ehtiä toimistolle ennen muita ja saada raportin valmiiksi. Olin jo pukenut takkini päälle ja napannut avaimet, kun kissani, Baron, istui aivan oven vieressä ja tuijotti minua. Se ei kehrännyt, ei pyytänyt päästä sisään – se vain istui siinä ja katseli.
”Päästä minut sisään”, sanoin sille. Yhtäkkiä se kaarsi selkäänsä, nosti häntäänsä ja… alkoi sihisemään. Minulle! Kuuteen vuoteen se ei ollut koskaan käyttäytynyt noin.
Yritin työntää sen pois, mutta se iski kyntensä tohveleihini. Toisella kerralla, kun yritin, se puri kättäni kivuliaasti. Olin hämmentynyt, vihainen, mutta jokin sisälläni tuntui sanovan: ”Pysy.”
Huokaisin ja heitin avaimet hyllylle.
”Selvä, Baron, viisi minuuttia.” – Ja hän meni keittiöön kaatamaan itselleen teetä, kissan ollessa jo rauhallisesti asettunut oven viereen, aivan kuin mitään ei olisi tapahtunut.
Alle kymmenen minuuttia kului. Ja yhtäkkiä… sellainen pamaus, että seinät tärisivät. Karjunta, lasin särkyminen, auton hälytin pihalla soi. Juoksin ovelle – savua tulvi raosta.
Rakennuksemme oli räjähtänyt.
Kerrosten väliset ikkunat olivat räjähtäneet rikki, ensimmäisen kerroksen ovi oli palanut, kerrostaso oli täynnä rikkoutuneita tiiliä ja metallia. Seisoin seinää vasten painettuna, kykenemättä hengittämään. Vain yksi asia jyskytti päässäni: jos olisin mennyt ulos silloin, olisin ollut aivan paikalla.
Naapurit olivat paniikissa, kaikki juoksivat ulos, jotkut viitoissa, jotkut paljain jaloin. Jotkut huusivat, jotkut soittivat ambulanssia. Palokunta saapui viiden minuutin kuluessa. He sanoivat, että ensimmäisen kerroksen asunnossa täytyi olla kaasuräjähdys. Siellä asuva nainen onnistui juoksemaan ulos – hän haistoi hajun, mutta ei ehtinyt varoittaa naapureita.
Seisoin siinä kissaa pidellen. Se tärisi. Vaikutti siltä, että se oli pelottanut sitäkin, mutta se katsoi minua kuin tietäisi, mitä oli tehnyt.
Kaikki sen jälkeen oli sumussa. Palomiehet, poliisi, kuulustelut, evakuointi. Rakennus oli osittain eristetty, ja meidät majoitettiin väliaikaisesti kadun toisella puolella olevaan kouluun/päiväkotiin. Mutta en saanut yhtä asiaa pois päästäni: Baron ei ollut vain pitänyt minua ulkona – hän oli pelastanut minut. Hän oli aistinut sen aiemmin.
Pari päivää myöhemmin, kun he päästivät meidät sisään hakemaan tavaroitamme, tapasin saman naisen ensimmäisestä kerroksesta. Hän tupakoi sisäänkäynnin luona, hänen kätensä tärisivät. Kysyin, mitä oli tapahtunut. Hän katsoi alas:
”Halusin avata oven, huutaa ihmisille… mutta kaikki tapahtui liian nopeasti. Jos olisit tullut ulos silloin…”
Hän ei sanonut lausettaan loppuun. Mutta me molemmat ymmärsimme kaiken.
Ja tiedättekö mikä on outoa? Päivää ennen räjähdystä Baron seurasi minua koko illan. Hän ei nukkunut yöllä, vaan istui ikkunan vieressä ja katsoi alas sisäänkäyntiä. Nauroin: ”Mitä, oletko ilmoittautunut yövartijaksi?” Mutta hän vain pysyi hiljaa ja odotti.
En enää naura.
Nyt kun hän istuu oven vieressä, en väittele.
