Lilyn ja Thomasin häät olivat täydelliset: kukkia, musiikkia, vieraita, onnellisuutta. Lily hymyili kävellessään käytävää pitkin – mutta yhtäkkiä hänen kasvonsa kalpenivat, hänen kätensä vapisivat ja hän kaatui lattialle.
Aluksi he luulivat, että hänellä oli vain kuuma. Mutta kun hän ei enää tajunnut itseään, kaikki ymmärsivät, ettei hän ollut pyörtynyt.
Hänet kiidätettiin sairaalaan. Thomas otti hänen kädestään kiinni ja kuiskasi: ”Lily, ole hyvä ja avaa silmäsi…”
Tunnin kuluttua lääkäri tuli katsomaan häntä.
”Hän on elossa, mutta vakavassa tilassa. Löysimme hänen verestään outoa ainetta.”
”Mitä?” Thomas kysyi.
”Se näyttää vakavalta allergiselta shokilta. Mutta lähde on tuntematon. Hänen kehonsa reagoi kuin hänet olisi myrkytetty jollain harvinaisella.”
Poliisi tarkisti kaiken – ruoan, juomat, jopa kimpun. Mutta mikään ei selittänyt, miksi hän tarkalleen menetti tajuntansa. Myöhemmin turvakameran tallenteessa näkyi Lily siemailevan vettä, jonka hattupäinen nainen antoi hänelle ennen vihkimistä.
”Tunnetko hänet?” he kysyivät Thomasilta.
”Ei. Näen hänet ensimmäistä kertaa.”
Kaksi päivää myöhemmin Lily tuli järkiinsä. Mutta hän oli oudon hämmentynyt.
”Missä minä olen?… Kuka sinä olet?” hän kysyi katsoen miestään.
Myöhemmin kävi ilmi, että vakava reaktio oli aiheuttanut tilapäisen muistinmenetyksen. Lily ei muistanut mitään – ei häitä eikä Thomasia.
Mies yritti herättää hänen tunteitaan uudelleen: hän näytti hänelle valokuvia, kertoi heidän tarinansa. Mutta Lily katsoi häntä aivan kuin näkisi hänet ensimmäistä kertaa.
”Olen pahoillani”, Lily sanoi eräänä päivänä. ”Uskon, että olimme läheisiä. Mutta en tunne mitään.”
Ja vasta myöhemmin lääkärit löysivät jotain muuta: hänen veressään oli jäämiä aineesta, jota ei käytetä lääketieteessä. Se saattoi olla vain tahallista.
Kuka oli sekoittanut sen joukkoon? Miksi?
Ja miksi hääpäivänä?
Thomas ei voinut uskoa, että tämä kaikki todella tapahtui. Eilen hän oli hymyillyt, kertonut rakastavansa häntä, ja tänään hän katsoi häntä kuin vierasta.
Hän alkoi itse etsiä vastauksia. Hän kävi kaikkien häissä olleiden luona – tarjoilijoiden, meikkaajien, kukkakauppiaiden. Kukaan ei huomannut mitään epäilyttävää. Mutta yksi valokuvaaja sanoi jotain outoa:
”Näin tuon hattupäisen naisen tänä aamuna ennen vihkimistä. Hän seisoi Lilyn auton vieressä ja piti jotakin käsissään. Luulin hänen olevan sukulainen.”
Tämä yksityiskohta vaivasi häntä. Thomas vei videon poliisille, mutta naisen kasvot olivat hahmottamattomat. Vain suuri hopeinen sormus hänen kädessään – ainoa vihje.
Sillä välin Lily oli kotiutettu. Hän vaikutti rauhalliselta mutta etäiseltä. Lääkäri neuvoi antamaan hänelle aikaa. Thomas kuunteli – vaikka hänen sydämensä sanoi, ettei asiat olleet niin yksinkertaisia.
Eräänä yönä hän heräsi ja kuuli Lilyn puhuvan puhelimessa.
”Ei… en muista mitään. Kyllä, ymmärrän… mutta he eivät voi tietää”, Lily kuiskasi ja vaikeni huomatessaan hänet.
”Kenen kanssa puhuit?” hän kysyi.
”Ei kenenkään kanssa. Olen varmaan nähnyt sen unessa”, Lily vastasi kääntyen poispäin.
Seuraavana aamuna Thomas tarkisti puhelimensa – ei puheluita. Ei yhtäkään. Mutta laitteen muistissa näkyi äskettäinen puhelu… tuntemattomaan numeroon.
Myöhemmin, kun hän katsoi Lilyn laukkuun, siellä oli pieni valkoinen kirjekuori. Allekirjoittamaton. Sisällä – lyhyt viesti:
”Sinun on pysyttävä hiljaa. Se on jo alkanut.”
Siitä hetkestä lähtien Thomas ymmärsi: kyseessä ei ollut vahingossa tapahtunut myrkytys tai pelkkä muistinmenetys.
Joku oli suunnitellut kaiken huolellisesti. Mutta miksi – ja miksi Lily?
Muutamaa päivää myöhemmin hän katosi taas…
Ja se, mitä Thomas löysi palattuaan kotiin, sai hänet epäilemään kaikkea, mitä hän tiesi naisesta, jonka kanssa hän oli mennyt naimisiin.
Thomas kiiruhti etsimään häntä. Ensin poliisi, sitten ystävät, sairaala, naapurit. Kukaan ei ollut nähnyt Lilyä. Hänen puhelimensa oli pois päältä, ja hänen asiakirjansa ja tavaransa olivat kadonneet.
Neljäntenä päivänä hän sai kirjeen ilman palautusosoitetta. Se oli Lilyn käsialaa.
”Älä etsi minua. Tämä on turvallisuutesi vuoksi. Olen pahoillani.”
Thomasin sydän painui alas – mutta hän ei uskonut sitä.
Hän oli varma, että joku oli pakottanut hänet kirjoittamaan sen.
Hän katsoi uudelleen hääasiakirjoja. Ja yhtäkkiä huomasi yksityiskohdan, jota hän ei ollut aiemmin huomannut: sillä hetkellä, kun Lily kaatui, toinen hahmo välähti hattuisen naisen viereen – harmaapukuinen mies, joka seisoi uloskäynnillä. Hänellä oli kädessään sama hopeinen sormus kuin naisella.
Thomas zoomasi. Tuttu kasvo ilmestyi ruudulle. Se oli sairaalan lääkäri, se, joka oli ensimmäisenä tutkinut Lilyn tämän pyörtymisen jälkeen.
Hän tajusi: kaikki oli yhteydessä toisiinsa. Myrkytys, muistinmenetys, katoaminen. Mutta miksi?
Thomas meni sairaalaan – mutta lääkäri oli poissa. Hänelle kerrottiin, että hän oli ”lomalla”. Ei osoitetta, ei yhteystietoja.
Seuraavana päivänä Thomas sai puhelun. Ääni oli naisen, rauhallinen:
”Herra Brown, etsittekö Lilyä? Pysähdy. Tämä on ainoa mahdollisuus pelastaa hänen henkensä.”
”Kuka te olette? Missä hän on?!” ”Hän ei ole sitä, mitä luulet. Jos rakastat häntä, unohda hänet.”
Puhelu päättyi.
Viikkoa myöhemmin sanomalehdessä ilmestyi lyhyt artikkeli:
”Tunnistamaton nainen löydetty pienestä rannikkokaupungista. Paperiton, osittainen muistinmenetys.”
Thomas meni paikalle välittömästi. Ja kun hän astui huoneeseen, hän näki hänet – Lilyn, hiukset lyhyiksi leikattuina, harmaassa kaavussa. Lily katsoi häntä ja sanoi hiljaa:
”Anteeksi… olemmeko tavanneet?”
Hän ei vastannut. Hän vain käveli hänen luokseen ja otti hänen kätensä.
Hänen ranteessaan siteen alla kimalteli hopeinen sormus, identtinen kahden muun sormuksen kanssa.
Ja sillä hetkellä Thomas tajusi:
hän ei ollut menettänyt muistiaan.
Hän… osto — ei pitäisi muistaa.
