Joka aamu, tasan kello yhdeksän, herra Arthur lähti kotoaan ja käveli valtatielle. Hänellä oli aina yllään samat vaatteet: puhdas paita, silitetyt housut, takki ja aina läsnä oleva ruusukimppu. 🌹 Hän seisoi tien laidassa hiljaa, nojaten hieman keppiinsä ja katsellen kaukaisuuteen. Joskus hän vilkutti ohi ajaville autoille, joskus hän vain odotti.
Aluksi naapurit nauroivat – ”vanha mies kukkien kanssa”, ”odottaen bussia, jota ei ole olemassa”. Mutta päivät kuluivat, viikot muuttuivat kuukausiksi, ja hän seisoi yhä siinä. Joka päivä. Talvi, kesä, sade, lumi – aina kukkien kanssa.
Paikalliset tottuivat siihen. Jotkut tervehtivät häntä, toiset tarjosivat kyytiä, mutta hän kieltäytyi aina:
”Kiitos, odotan.”
Eräänä päivänä nuori toimittaja Laura päätti ottaa selvää hänen tarinastaan. Hän lähestyi häntä, esitteli itsensä ja kysyi:
”Anteeksi, odotatteko jotakuta?”
Arthur hymyili.
”Kyllä.” Odotan. Joka päivä, samaan aikaan.
”Kuka?”
Hän katsoi kaukaisuuteen ja sanoi hiljaa: ”Vaimoni.”
Laura oli hämmentynyt.
”Anna anteeksi… mutta…”
Hän nyökkäsi.
”Tiedän. Hän on poissa. Kymmenen vuotta sitten.”
Hän huokaisi ja lisäsi: ”Mutta hän lupasi: ’Jos voit, odota minua tien varrella, missä tapasimme ensimmäisen kerran.'”
Siitä lähtien hän seisoi siinä joka päivä – juuri siinä paikassa, jossa hän oli nähnyt hänet ensimmäisen kerran, ja Laurallakin oli ruusukimppu kädessään.
Ihmiset alkoivat tuoda hänelle termospullo teetä ja auttaa häntä vaihtamaan kukkia. Joku jopa pystytti penkin lähelle. Ja sitten eräänä harmaana marraskuun päivänä hän ei ilmestynyt. Ihmiset huomasivat sen heti.
Kun naapurit pysähtyivät hänen talonsa luona, pöydällä oli kimppu tuoreita ruusuja – ja kortti, jossa luki:
”Kiitos odottamisesta. Nähdään taas tien varrella.”
