Historioitsijat ovat tottuneet odottamattomiin löytöihin, mutta tämä tuntui liian oudolta ollakseen totta. Kaikki alkoi eurooppalaisessa arkistossa, jossa tutkijaryhmä digitoi toisen maailmansodan aikaisia materiaaleja.
Tuhannet kansiot, pöytäkirjat ja raportit kulkivat heidän käsissään päivittäin. Mutta eräänä päivänä jatko-opiskelija nimeltä Hannah huomasi ohuen, merkitsemättömän paketin tylsien papereiden joukossa. Se oli piilotettu säännöstelytietojen ja kasarmien korjausraporttien joukkoon – aivan kuin joku olisi yrittänyt naamioida sen rutiinien joukkoon.
Kun hän avasi kansion, siitä putosi kellastuneita sivuja, joissa oli merkintä ”Streng Geheim” – ”Huippusalaista”.
Muutamalla ensimmäisellä sivulla oli taulukoita, joissa oli käsittämättömiä symboleja, ja sitten kaavioita oudoista koneista, jotka muistuttivat sekä radioita että generaattoreita. Mitä tarkemmin tutkijat perehtyivät asiaan, sitä selvemmäksi kävi: nämä eivät olleet asekehitystä. Tämä oli jotain muuta.
Projektin koodinimi oli ”Nebel” – ”Sumu”.
Asiakirjoissa kuvailtiin ”teknologiaa todellisuuden havaitsemisen vääristämiseksi”. Kuvausten mukaan laitteen piti luoda eräänlainen keinotekoinen sumu – ei ilmakehän, vaan ”kognitiivinen”. Sumun vaikutuksiin joutuneet ihmiset näkivät asioita, joita ei ollut olemassa, tai menettivät ajantajunsa.
Tilanne paheni. Raportit tallensivat ”koehenkilöiden subjektiivisia kokemuksia”. Testeissä käytetyt vapaaehtoiset ja vangit kuvailivat aavemaisen samankaltaisia näkyjä:
Loputon tunneli, himmeiden lamppujen valaisema.
Askelia heidän takanaan, vaikka ketään ei ollut siellä.
Kuiskauksia kielellä, jota he eivät tunteneet, mutta ymmärsivät.
Ovi käytävän päässä, jota kukaan ei ehtinyt avata.
Jotkut koehenkilöt palasivat tunteja myöhemmin vakavassa shokissa. Toiset ilmestyivät uudelleen minuutteja myöhemmin harmaina hiuksina ja ilman muistikuvia. Muutamat katosivat kokonaan.
Arkiston tiedemiehet väittelivät: olisiko kyseessä voinut olla bluffi, psykologinen peli, huijaus? Mutta asiakirjat näyttivät liian yksityiskohtaisilta: raportit, upseerien allekirjoitukset, tekniset piirustukset.
Yhdessä arkeista oli häiritsevä viesti:
”Testi nro 14. Koehenkilö kertoi nähneensä ihmisiä erilaisissa sotilasunivormuissa kuin meidän. Symboliikka tuntematon. Koehenkilö väitti: ’He sanoivat odottavansa meitä tulevaisuudessa.'”
Lukiessaan tutkijat synkkenivät yhä enemmän. Viimeisillä sivuilla oli käsky lopettaa projekti ja tuhota materiaalit. Syy kerrottiin kuivasti: ”Tulokset eivät ole hyväksyttäviä.”
Mutta tiedostossa oli toinen asiakirja, joka oli lisätty ilman numeroa tai leimaa. Näytti siltä kuin se olisi salaa piilotettu kansioon.
Siinä luki:
”Testi nro 27. Koehenkilö katosi klo 21.15.” Klo 21.16 kompleksin käytävään ilmestyi mies, jolla oli vuoden 2025 sotilasunivormu. Hänen kasvonsa olivat tuntemattomat. Hänen mukanaan kantamissaan asiakirjoissa oli kirjoitettu nykysaksaksi. Materiaalit takavarikoitiin.
Hannah nosti katseensa paperista. Hänen kätensä tärisivät. Kukaan huoneessa ei uskaltanut puhua.
”Se on väärennös”, yksi professoreista sanoi, mutta hänen äänensä kuulosti epäröivältä.
Muut vaihtoivat katseita: jos tämä oli totta, Project Fog oli yritys paitsi vaikuttaa tietoisuuteen, myös luoda ajallinen murtuma.
Ryhmä suunnitteli julkaisevansa löydöstään artikkelin seuraavalla viikolla. Mutta sitten asiat alkoivat käydä oudoiksi.
Hannah tunnusti kollegalleen nähneensä samaa unta useina öinä peräkkäin. Hän käveli pitkää käytävää pitkin, jota valaisivat välkkyvät valot. Käytävän päässä oli ovi. Oven takaa kuului askelia. Ja ääniä sanoi:
”Luet muistiinpanojamme.”
Herättyään hän luuli huoneen haisevan kostealle betonille ja ruosteelle.
