Les pompiers sont arrivés rapidement. Seulement pour éteindre cette fois il n’y avait presque rien. L’ancienne maison de campagne a éclaté dans les flammes comme une allumette.
Quand tout était fini, Andrei est allé à la voiture. Il a enlevé ses gants, lentement allumé. Seryora se tenait à côté de lui – c’était sa brigade qui venait ici en premier. Il buvait aussi, crachait et disait:
— Les enquêteurs disent que deux d’entre eux étaient là. Il semble qu’ils ont tous les deux bu au point de perdre leur pouls. Et puis le câblage a éclaté. Pendant que les voisins voyaient, pendant qu’on nous appelait… aucune chance.
Andrei n’a rien répondu, seulement choisi la croûte de glace avec sa chaussure. Pendant trois ans de travail dans un incendie, il n’est toujours pas habitué à ce que les vacances du Nouvel An se transforment en un tel test. C’était un peu fou de revenir à la maison après quelque chose comme ça, de s’asseoir à la table, d’écouter les enfants parler de leurs matinées. C’était comme un monde différent.
Et maintenant – jusqu’à la fin du quart il n’y avait rien. Bientôt emballer, revenir. Et à la maison, la première chose que ma femme va demander : «Comment était votre journée?» Et c’est comme ça qu’elle répond à ça ?
Une autre image distrait Andrei de ces pensées. Le chat, un chat rustique ordinaire. Il se tenait près du feu et le regardait avec ses yeux, dans lesquels l’horreur était gelée.
«Oui, mon ami, une vue disgracieuse. Je ne suis pas habitué à elle en trois ans. Et vous voyez pour la première fois», – a pensé Andrew.
— Ce chat est le seul qui reste de toute la famille, la voix de Seryogi retentit soudain près de l’oreille. Il est parti à temps pour marcher. Maintenant, probablement, soit les voisins ou les parents adopteront…
Et le chat regardait fixement la maison, qui était toujours un symbole de l’inviolabilité du mode de vie. Il n’a même pas bronché quand Andrei est allé le caresser.
– Quoi, petit frère, est-ce difficile pour toi? Veux-tu venir avec moi? – D’une manière ou d’une autre, tu t’es suggéré Andrei. Et soigneusement pris un corps tremblant dans ses bras…
Un mois avait passé. Andrei était de retour de son devoir régulier à nouveau. Déjà dans le couloir, il a entendu le bruit des jambes – et des pattes. Vasya (soi-disant chat) ne s’est pas plaint du manque d’attention – encore, deux enfants à la maison! – Mais j’ai quand même rencontré le propriétaire à chaque fois aussi bien que n’importe quel chien. Il n’y avait aucune trace de blessures passées – probablement pas une si bonne vie pour un chat avec les propriétaires précédents.
Et après le chat dans le couloir étaient des enfants. Andrei leur tendit la main – et oublia presque immédiatement toutes les horreurs qui restaient au travail, quelque part sur le seuil…
