Eija Koriseva muistuttaa hymyillen, että vuosien varrella moni asia on muuttunut – erityisesti ulkoinen olemus verrattuna niihin vuosiin, jolloin keikkakalenteri oli täynnä ja lavameikki kuului arkeen. Nykyisin elämä on rauhallisempaa, mutta vähintään yhtä merkityksellistä.
Keski-Suomessa, Jyväskylän seutukunnassa sijaitseva Toivakka on pieni, reilun kahdentuhannen asukkaan kunta, joka tunnetaan muun muassa persoonallisesta kirkostaan. Sen pop-henkiset maalaukset erottuvat edukseen ja tekevät paikasta omanlaisensa. Pienuudestaan huolimatta Toivakka on koti myös monille suomalaisille tutuille kasvoille.
Korisevan siskokset ovat kunnassa tuttu näky. Eija Koriseva, 62, Arja Koriseva, 60, ja Piia Koriseva, 53, muodostavat sisaruskolmikon, jota yhdistää vahvasti musiikki ja iskelmäperinne. Arja on kolmesta tunnetuin ja jatkaa yhä esiintymistä. Piia puolestaan työskentelee juontajana ja sanoittajana. Eija on laulaja siinä missä siskonsakin, mutta hänen arkipäivänsä kuluvat nykyään ravintolan pyörittämisen parissa.
Eija toimii ravintoloitsijana Sun Toive -nimisessä ravintolassa, joka sijaitsee Toivakan keskustan tuntumassa. Keikkailun hän jätti taakseen jo vuosia sitten ja on siitä lähtien keskittynyt tarjoamaan ihmisille hyvää ruokaa ja viihtyisää ilmapiiriä. Ravintolatyössä ulkoinen glamour ei ole pääosassa.
– Keittiössä ja tiskin takana ei tarvitse ehostautua. Olen kelvannut tällaisena oikein hyvin, Eija toteaa.
Ravintola on ollut Eijan elämäntyönä jo yhdeksän vuoden ajan. Vielä jokin aika sitten hän pohti, että lähestyvä eläkeikä voisi tarkoittaa ravintolasta luopumista. Ajatukset ovat kuitenkin muuttuneet, kun perheestä löytyi jatkaja.
Eijan nuorin lapsi, 38-vuotias Tuomo-poika, on ilmoittanut olevansa valmis ottamaan vastuuta toiminnasta.
– Tässä alkaa pikkuhiljaa siirtymävaihe, kun Tuomo ottaa enemmän koppia. Se vie aikansa, mutta kyseessä on joka tapauksessa eräänlainen nuorennusleikkaus, Eija kertoo.
Vaikeitakin aikoja on mahtunut mukaan, mutta niistäkin on selvitty.
– Ei ole tarvinnut olla ilman toimeentuloa, eikä ovia tarvinnut sulkea edes korona-aikana. Keksimme kaikenlaista – noutopusseja ja muita ratkaisuja, hän muistelee naurahtaen.
Monille Eija on yhä tuttu 1990-luvun puolivälin musiikkimenestyksestään. Hän nousi laajemmin esiin voitettuaan Radiotähti-kilpailun vuonna 1995. Vuotta myöhemmin ilmestyi esikoisalbumi Onnentähti, ja vuonna 1998 julkaistiin toinen levy Kultapilvet.
Vaikka esiintymislavat ovat jääneet taakse, musiikki ei ole kadonnut Eijan elämästä.
– Kyllä täällä käy edelleen vanhoja ystäviä ja entisiä musiikkifaneja. Joskus joku katsoo hetken ja toteaa, että näytän kovin tutulta, Eija kertoo huvittuneena.
Samalla hän muistuttaa, että ulkonäkö on muuttunut vuosien saatossa.
– Olen aina ollut oma itseni, mutta keikka-aikoina piti tietenkin laittautua. Nyt arki on toisenlaista, eikä täällä keittiössä tarvitse muuta kuin olla oma itsensä.
Korisevan siskoksilla on yhteinen luova piirre: kaikki ovat sisustamisesta innostuneita.
– Arja, joka asuu myös Toivakassa, käy välillä somistamassa ravintolaa. Hänellä on hyvä silmä yksityiskohdille.
Lisää perhettä on tulossa lähemmäs, sillä Piia on muuttamassa pian takaisin kotipitäjään Paimiosta.
Ravintolan yhteydessä toimii myös karaoke, ja musiikki on luonteva osa iltoja. Eija saattaa tukea laulajia duetolla tai tarttua itse mikrofoniin Toivakan ainoassa A-oikeudet omaavassa ravintolassa.
– Minulla on täällä välillä ihan omat tanssit. Laitan oveen lapun, että emäntä tanssittaa, ja sitten pistetään humpat pystyyn, Eija päättää nauraen.
