Eilen aamulla, noin seitsemän aikaan, menin ulos puutarhaan – kuten tavallista: kastelemaan ruusuja, keräämään pudonneita omenoita, hengittämään viileää ilmaa. Kaikki oli hiljaista, kunnes huomasin jotain pitkää, ohutta, harmaanvihreää kivipolun varrella. Se makasi ruohikossa kuin vanha köysi. Astuin jopa lähemmäs nostaakseni sen, mutta mieleeni välähti ajatus:
”Entä jos se onkin käärme?”
Jähmyin. Hiljaisuus muutaman sekunnin. Ja sitten ”köysi” vapisi hieman… sitten se nosti päätään.
Se oli käärme. Pitkä, tumma, kiiltävällä iholla ja oudon tarkkaavaisella katseella. Se ei hyökännyt. Se vain… tarkkaili. Ikään kuin arvioisi minua.
Otin askeleen taaksepäin. Sydämeni hakkasi. Mutta sen sijaan, että käärme olisi luikerrellut pois, se ryömi hitaasti… minua kohti.
Melkein kiljaisin, mutta ennen kuin ehdin, se ohitti minut. Rauhallisesti, kuin olisin ilma. Se suuntasi kohti verantaa… missä kissani Marsik oli käpertyneenä auringossa.
Kissa hyppäsi ylös, kaarsi selkänsä ja seisoi minun ja käärmeen välissä. Se sihisi, sen turkki pystyssä, häntä pörrössä. Käärme nosti päätään… ja he tuijottivat toisiaan lähes minuutin ajan.
Sitten… se kääntyi pois. Rauhallisesti ryömi korkeaan ruohikkoon kohti vanhaa omenapuuta.
Halasin kissaa rintaani vasten, käteni tärisivät. Myöhemmin mieheni käveli puutarhassa lyhty kädessä – ketään ei näkynyt. Vain tallattua ruohoa.
Mutta siitä lähtien minulla on ollut tunne, että joku edelleen tarkkailee omenapuun varjosta.
Ja kissa – nyt se kävelee edelläni joka aamu. Eikä puutarha tunnu enää yhtä turvalliselta kuin ennen.
