”Pienet ulosteet paljastivat odottamattoman ihmeen.” Australian luonnonsuojelijat ovat juuri löytäneet vastasyntyneitä yksilöitä lajista, jonka uskottiin kuolleen sukupuuttoon 🐾🌿 Katso ensimmäiset quoll-poikaset artikkelissa 👇
Luonnonsuojelijoille jännittävässä käänteessä tutkijat Mt Gibson Wildlife Sanctuary -luonnonsuojelualueella Länsi-Australiassa ovat äskettäin löytäneet merkittävän elonmerkin: vastasyntyneiden eläinten jättämät pienet ulosteet.
Nämä eivät kuitenkaan ole mitä tahansa eläimiä. Ne kuuluvat lännenquollien lajiin, joka on harvinainen lihansyöjäpussieläin, joka aikoinaan eli laajalti Australian mantereella. Eurooppalaisten kolonisaation jälkeen laji joutui nopeaan taantumaan elinympäristöjen häviämisen ja kettuja ja kissoja kaltaisten saalistajien vuoksi.
Nykyään lännenquolleja, jotka tunnetaan myös alkuperäiskansojen nimellä ”chuditch”, esiintyy vain pieninä määrinä Australian lounaisosissa. Kotikissan kokoiset ketterät metsästäjät ovat tärkeä osa ekologista tasapainoa, sillä ne saalistavat hyönteisiä, matelijoita ja pieniä lintuja.
Viime kuukausina omistautunut ekologiatiimi on työskennellyt lajin palauttamiseksi Mt Gibsonille, suojelualueelle, josta quollit olivat aiemmin kadonneet. Heidän ahkera työnsä näyttää tuottavan tulosta.
Ensimmäisten quollivauvojen löytäminen on merkittävä virstanpylväs. Se on toiveikas merkki siitä, että nämä vaikeasti havaittavat pussieläimet eivät vain selviydy, vaan myös menestyvät palautetussa elinympäristössään.
”Seurantamme ja kamerakuvamme osoittavat vahvoja merkkejä siitä, että quollit sopeutuvat hyvin”, sanoo Georgina Anderson, Australian Wildlife Conservancy -järjestön vanhempi kenttäekologi. ”Pussinpoikasten löytäminen vahvistaa lisääntymisen onnistumisen, mikä on juuri sitä, mitä toivoimme.”
Yksi erottuva quoll, lempinimeltään Aang, on noussut jonkinlaiseksi paikalliseksi kuuluisuudeksi. ”Se näkyy usein valvontakameroissamme ja on erittäin persoonallinen. Se on tunnettu siitä, että se ryöstää useita syöttipaikkoja yhden yön aikana kerätäkseen kanaa”, Anderson lisäsi hymyillen.
Tämä pieni mutta merkittävää edistysaskel on raikas tuulahdus Australian luonnonsuojelulle. Jatkuvan hoidon avulla se voi olla vasta alkua lännenquollin kauan odotetulle elpymiselle.
